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Benzene (C6H6)

Il benzene è liquido e incolore, ma ha un odore pungente e acre.
A temperatura ambiente volatilizza e diventa gassoso.
Il Benzene è una molecola composta da carbonio e idrogeno.

L'alto indice di motorizzazione dei centri urbani e la accertata cancerogenicità fa del benzene uno dei più importanti inquinanti nelle aree metropolitane.

Sorgenti

Le fonti naturali di benzene sono numerose, ma la sua presenza in atmosfera è dovuta principalmente alle attività umane, in particolare all'uso di petrolio.
Le emissioni di benzene derivano principalmente dall'uso della benzina nei trasporti, sia come prodotto di combustione sia di evaporazione, in secondo luogo da alcuni processi produttivi e dai sistemi di stoccaggio e distribuzione dei carburanti (stazioni di servizio, depositi).
Il benzene è contenuto in concentrazione abbastanza elevata anche nel fumo di sigaretta.
Per quello che riguarda i trasporti su strada, la maggior parte di questo inquinante (circa il 95%) ha origine dallo scarico dei veicoli. Una parte (5%) deriva invece dalle emissioni evaporative dal serbatoio e dal carburatore anche durante la sosta.

Effetti sulla salute

L'effetto più noto dell'esposizione al benzene è la cancerogenicità, in particolare esso è indicato come una sostanza in grado di provocare leucemie.
Penetra nell'organismo soprattutto per inalazione ed è assorbito nel sangue in percentuale tra il 28 e il 50% della parte inalata.
Numerosi studi effettuati su lavoratori esposti a benzene hanno dimostrato un'aumentata incidenza di leucemia; esperimenti su animali hanno confermato l'azione cancerogena del benzene.